지난해 12월 12일 저녁, 안국역에 위치한 문화공간 해빛에서 배우 김정화를 만날 수 있었다. 이날은 김정화가 쓴 <안녕, 아그네스>의 출간을 기념해서 독자들과 만난 자리였다. 행사는 김정화 저자가 직접 작사, 노래한 뮤직비디오를 상영으로 시작되었다.
↑ 김정화 저자가 쓴 <안녕, 아그네스> 표지
↑ 독자들에게 인사를 하는 김정화 저자
연예인으로 살고 있다고 자신을 소개한 김정화 저자. 그녀는 이번 책을 출간하면서 ‘책을 쓸 만큼 특별한 어린 시절을 보냈을까’ 고민 할 정도로 자존감이 낮은 아이였다고 한다. 어느 날 우연히 길거리 캐스팅으로 연기자가 되었고, 10년 연기생활을 하면서 아그네스를 만난 건 특별한 사건이며 책을 쓰게 된 계기라 소개하였다.
↑ 강연회 자리를 메운 독자들
김정화 저자는 “풍족한 삶을 살았음에도 불구하고 목표가 없는 배우로 공허하고 외롭게 삶을 살았다”고 말했다. 그러나 3년 전 우연한 계기로 아프리카를 가게 되었고 그 곳에서 아그네스를 만나면서 이전과는 다른, ‘목표 있는 배우의 삶’을 살게 되었다고 한다.
“이전에는 목표도 없이 나만 아는 자기위주의 삶을 살고 있었는데, 아그네스를 만나고 난 뒤 주변을 돌아보며 행복한 삶을 살고 있어요. 제게 가장 큰 변화는 배우 생활에 목표가 생겼어요.”
아프리카에 살고 있는 아그네스를 처음 만나러 가는 비행기 안에서 김정화 저자는 ‘과연 피부색도 다른 나를 엄마로 받아 줄 수 있을까?’ 고민을 했었다고 한다. 그러나 예상과는 달리 아그네스는 가녀린 몸으로 먼저 달려와 품에 안겨 온기를 느끼게 해 줬다. 아그네스는 에이즈로 부모님을 잃었고, 본인도 에이즈에 감염되었다.
김정화 저자는 아프리카에 있는 5일 동안 아그네스의 엄마로서 학교 참관수업, 병원, 소풍을 가는 일 등 같이 할 수 있는 것들을 하며 추억을 만들어 주었다. 빡빡한 스케줄로 몸은 피곤했지만, 5일 동안 정말 행복했다고 전하는 김정화 저자의 표정은 다른 누구보다 행복해 보였다.
↑ 아그네스와 함께한 5일을 전하는 김정화 저자
이어 김정화 저자는 에이즈에 감염된 아프리카 아이들에게는 어렸을 때 꾸는 꿈이 없어서 안타깝다고 전했다. “아이들의 잘못이 아니잖아요. 아그네스가 선택하고 의도한 게 아닌데 굶주리고 아파하는 모습이 너무 속상했어요.” 김정화 저자는 이내 눈물을 보였다.
헤어지던 마지막 날 아그네스는 “엄마가 다음에 왔을 때 내가 죽고 없으면 어떡해?”고 말했다고 한다. “태어난 모든 아이들은 사랑 받고 축복받아야 하는 게 마땅한데 6살짜리 작은 아이가 죽음을 이야기 하는 게 마음이 아팠어요.”
↑ 강연을 듣는 독자들
↑ 눈물을 보이던 김정화 저자
아프리카에 가기 전 김정화 저자는 “아그네스에게 도움을 주러 가는 길”이라고 생각했다. 하지만 다녀온 뒤에는 “정말 많은 사랑과 행복을 받아왔다”고 전했다. 아그네스 덕분에 <나누면 행복>이라는 프로그램도 진행하게 되었다고 한다.
<안녕, 아그네스>는 아그네스를 만난 후 변화된 저자의 삶을 엿볼 수 있다. 특별한 이야기가 아니라 누구나 공감할 수 있는 ‘나눔’ 안에서 커지는 ‘행복’을 느끼고 싶다면 이 책을 추천한다. 이 책의 인세는 아프리카 우간다 에이즈 아동센터 건립에 사용된다고 한다.
앞으로 아그네스의 후원계획에 대한 독자의 질문에 “후원은 자립할 때까지 하는 것이 원칙이나, 제 딸이니 결혼하는 것까지 봐야겠죠?”라며 웃음을 보이던 김정화. 그녀는 “그 동안 꿈이 없었던 아그네스가 선생님이 되고 싶다고 했을 때 아이에게 희망을 심어주고 있는 것 같아 기쁘다”고 마지막 말을 전했다.
↑ 독자에게 사인을 해주는 김정화 저자
↑ 김정화 저자가 인터파크도서 독자들에게 보내는 메시지
사진촬영: 8기 기자단 정영선
