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반 고흐, 영혼의 편지 | 빈센트 반 고흐, 신성림, 빈센트 반 고흐(Vincent Van Gogh) | 예담

미래에 대한 만성적 불안을 안고 살던 이십 대 내내 내게 큰 힘이 된 책이다. 사람들의 인정이나 이해를 받지 못해 죽는 날까지 힘들어했던 고흐가 자신의 동생 테오에게 보낸 편지들을 엮은 책. 고흐의 고민과 불안이 당시 내가 느끼던 그것과 너무나 닮아있어 더 감정이입이 됐다. 전혀 재능이 없는 곳에 인생 전체를 쏟아 붓는 게 아닌지, 힘들기만 한 길에 끝이 있긴 한건 지에 대한 의구심으로 가득했던 내 20대를 어루만져 주었던 고마운 책이다.

칼의 노래 | 김훈 | 문학동네

전직 신문기자의 소설답게 건조하고 명확한 문체에 반했다. 자극적이고 얄팍한 소재, 현란한 미사여구들로 넘쳐나는 소설들 속에서 찾아낸 보석 같은 작품. 책을 읽고 난 후 마치 조미료를 많이 쓰지 않고 집에서 만든 최소한의 몇 가지 반찬과 알알이 씹히는 투박한 질감의 잡곡밥으로 한 끼를 먹은 것만 같은 개운함을 느꼈다. 김훈이 재해석한 상남자, 인간 이순신 역시 너무나 매력적이어서 한동안 내 머릿속의 이상형이 되기도 했다.

비행운 | 김애란 | 문학과지성사

단편집 <침이 고인다>로 처음 만난 김애란의 글은 가볍지만 우울하고, 잔인하게 현실적이지만 슬퍼 죽겠거나 회복 불능으로 절망적이지는 않아서 좋았다. 최근 그녀가 발표한 <비행운>은 등장인물의 스펙트럼이 조금 더 넓어졌고 내용은 더 깊고 어두워졌다. 책 속 주인공들은 재개발 지역 빌라의 세입자 (벌레들), 오랜만에 연락 온 지인에 속아 다단계에 빠진 소녀(서른) 등, 연쇄적으로 밀어닥친 불운에 무방비로 당하는 무기력한 사람들이다. 이들은 실제 아홉 시 뉴스에서, 수많은 신문기사 사회면에서 볼 수 있는 수많은 우리 이웃들의 모습과 전혀 다르지 않다. 그녀의 소설을 통해서 우리가 보고도 못 본 척하는, 인정하고 싶지 않던 사회 곳곳의 문제들에 대해 아프지만 제대로 직시할 수 있다는 점이 내가 김애란의 소설을 좋아하고 기대하는 이유다.

나 없이 화장품 사러 가지마라! | 폴라 비가운(Paula Begoun), 최지현 | 중앙북스

친한 친구를 통해 알게 된 백과사전 두께의 화장품 전문 서적. 비싼 명품 화장품만 피부에 좋을 것이라는 편견을 깨 준 뷰티 실용서. 기초부터 색조화장품까지 브랜드나 가격별로 객관적이고 꼼꼼한 후기를 제공하고 나아가 용어조차도 생소한 화장품 성분이나 동물실험 관련 내용까지 깊이 있는 내용이 담겨있다. 실제로 이 책을 통해 저렴하지만 품질은 굉장히 좋은 화장품들을 골라낼 수 있었다. 책을 산 지 2년이 다됐지만 요즘도 화장품이 떨어지거나 새 화장품의 구체적인 성분과 기능을 알고 싶을 때 늘 가장 먼저 펼쳐보게 되는 ‘화장품 교과서’ 다. 여자 뿐 아니라 뷰티에 관심 있는 멋쟁이 남자들에게도 필독서.